A l'hôtel Meurice, quartier général des forces allemandes, le général Dietrich von Choltitz, gouverneur militaire de Paris, s'apprête à exécuter les derniers ordres d'Hitler: faire sauter entièrement la ville, peu importe le nombre de civils tués.
Mais le 25 août 1944, à l'aube, il reçoit la visite discrète de Raoul Nordling, consul de Suède à Paris. Le diplomate n'a plus que quelques heures pour le faire changer d'avis ...
Au-delà des faits historiques, cette pièce ouvre le débat sur des questions philosophiques. Peut-on exiger une obéissance inconditionnelle ? N'y a-t-il pas un devoir d'humanité au cœur même des conflits ?